Історія Марійських товариств в Галичині від ХVI ст. до 1939 р.

Найбільш відомою організаційною формою молодіжного життя в католицькій Європі стали Марійські дружини. Їх засновником вважається отець єзуїт Жан Левніс, який у 1563 р. у Римі створив перше таке товариство.

На території української католицької унійної церкви Марійські дружини були створені при школах за ініціативи митрополита Й.-В. Рутського та з благословення Папи Римського Павла V у 1615 р. (1616 р.).

В XVII–XVIII ст. їх було близько 40, переважно у василіянських школах.  У 2-й пол. XIX ст. у Галицькій митрополії  Марійний рух відродив о. І. Дольницький у Львові при монастирі сестер-василіанок. З того часу отці Василіани  відіграли помітну роль в поширенню цього руху

У 1904 р. у Львові виникло «Марійське товариство пань», яке згодом пошиирилося по всій Галичині.

У 1917-1920 рр. за активного сприяння о. Й. Маркевича було згруповано Марійські дружини і створено об’єднання «Марійське Товариство Молоді» (МТМ).

МТМ було однією з найбільш дієвих молодіжних християнських інституцій в 20-х рр. ХХ ст. На 1925 р. осередки товариств були в найбільших містах Галичини, серед яких Львові, Станіславові, Перемишлі, Тернополі, Жовкві, Стрию, Дрогобичі.

Отже, як зазначено в Статуті МТМ, воно є групою у складі Всесвітнього Марійського Товариства Молоді «Congrertio Sodalidas Mariana».

Цілі та засоби діяльності: релігійні зібрання і спільні релігійні практики, набожність до Матері Божої; доповіді, лекції, дискусії, академії, з’їзди. Важливою була і просвітницько-виховна функція через видавництво і поширення літератури згідної з католицьким світоглядом; заснування бібліотек та читалень ін. Діяльність товариства спрямована на підготовку майбутньої української інтелігенції.

В товаристві працювало декілька секцій: Союз приятелів молоді (матеріальна та моральна підтримка молоді); Союз осіб довір’я (особлива підтримка молоді); Союз прихильників – «Ліга» (в основному студентська молодь); Євхаристійний Союз (плекання Євхаристійного культу); Видавнича Секція.

Уряд МТМ складався не більше як 12 чол., каденція до 2 років. Склад Президії Товариства в 1920-х рр. був таким: голова – о.д-р Йосафат Маркевич (ЧСВВ) і пізніше І. Назарко (ЧСВВ), заступники – о. Т. Горникевич, о. Й. Лучинський (ЧСВВ), секретар – о. В. Яценів (з 1926 р.).

Матеріальний фонд МТМ поповнювався за рахунок членських внесків та добровільних пожертв.

МТМ об’єднував 3 ступені: «Марійські Дружини» (ІІІ ст.) – найвищий ступінь організації та основа МТМ; «Марійські Гуртки» (ІІ ст.) – діти шкільного віку до 14-15 р. та дорослі; «Марійські Союзи» (І ст.) – християнська корпорація, завданням якої є духовна й матеріальна підтримка молоді.

У 1937 р. на з’їзді в селі Гошів Марійські дружини були зцентралізовані у Секретаріат Марійських дружин.

У 1920 р. в МТМ відбулося 40 зустрічей з рефератами.

Саме на одній з конференцій представниць Марійської Дружини з митрополитом Андреєм у 1932 р. зародилася ідея проведення свята «Українська молодь Христові».

Щороку у Львові влаштовувалася Марійська Академія і свято Марійських Дружин молоді середнього шкільного віку. На провінції відбулося 60 Марійських свят, найзначніші в Товмачі, Раві-Руській, Стрию, Золочеві, Тернополі та ін.

Згідно спогадів учасниці Марійської дружини пань Стефанії Шабатури, в тому ж 1937 році відбувся загальний з’їзд усіх Марійських дружин. На нього прибуло понад 20000 учасників – представників 259-ти Марійських організацій Галичини. На цьому з’їзді виступав Митрополит Андрей, який сам брав активну участь в його організації.

В МТМ на належному рівні була організована видавнича діяльність, спрямована на молодіжний контингент.

Спочатку виходило 2 видання: «Поступ» (під патронатом МТМ часопис виходив тільки до 1926 року) і «Наш Приятель». Для найменших з 1920 року видавали часопис «Світ Дитини», у 1926 р. засноване самостійне видавництво «Добра книжка».

До 1932 р. надруковано уже понад 2 млн. примірників моральних книжок та брошур (до прикладу, 250000 примірників «Нашого приятеля»).

У звіті-петиції про діяльність Марійських товариств у Львові сміливо зазначається, що їхня преса є найчисельнішою українською пресою [13, арк. 3].

Чисельність МТМ постійно зростала, що свідчило про активний розвиток спільноти.

В 1938 р. нараховувалося 268 організацій із 22355 членами, 51 Марійська Дружина молоді середньо шкільної молоді (4307 чл.), 1 Марійська Дружина студенток університету (48 чл), 21 Марійська дружина пань (988 чл), 1 Марійська дружина панів (27 чл).

На жаль, із російсько-радянською оккупацією Галичини у 1939 р. атеїстичний режим розпочав боротьбу із українською Церквою, разом з тим припинялася діяльність МТМ, остаточно ліквідованого в 1946 р.